에어컨 바람에 유독 힘든 분들 — 여름 냉방병은 세 가지로 나뉩니다
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안녕하세요? 이천 경희약손한의원 서세욱 원장입니다.
8월 들어 진료실에서 부쩍 늘어난 말씀이 있습니다.
"밖은 푹푹 찌는데 사무실만 들어가면 배가 살살 아파요. 여름 감기인가 싶어서 약을 먹어도 그대로입니다."
여름 감기로 넘기기 전에 확인해 보실 것이 있습니다.
냉방병은 감기와 원인부터 다릅니다.
먼저 결론부터 말씀드리면
냉방병은 찬 바람을 맞아 병이 옮은 것이 아니라, 몸이 바깥과 실내의 온도 차를 따라가지 못해 생기는 상태입니다.
바깥 34도, 사무실 22도. 하루에도 몇 번씩 12도 차이를 오갑니다.
몸은 그때마다 혈관을 좁혔다 넓히고, 땀을 내다 멈춥니다. 이 전환이 늦어지면 몸에서 가장 약한 곳부터 먼저 신호가 옵니다.
그래서 냉방병은 사람마다 증상이 다르게 나타납니다. 크게 세 가지로 나뉩니다.
- 배부터 반응하는 분 — 복통, 설사, 더부룩함
- 목과 어깨부터 반응하는 분 — 두통, 뒷목 뻣뻣함, 맑은 콧물
- 온몸이 처지는 분 — 무기력, 땀이 잘 안 남, 자도 개운하지 않음
한의학에서는 여름에 더위 자체보다 더위를 피하려다 상하는 경우를 따로 구분해 음서(陰暑)라고 불렀습니다.
첫번째, 배부터 반응하는 분
냉방이 센 곳에 오래 앉아 계시면 배가 먼저 식습니다.
배는 근육층이 얇고 큰 혈관이 지나가는 곳이라 찬 공기에 빠르게 영향을 받습니다.
배가 식으면 장은 평소 리듬을 잃고 급하게 움직이고, 소화기로 가던 혈류도 줄어듭니다.
여기에 찬 음료와 찬 음식이 겹치면 안팎에서 동시에 식는 셈이라, 그날 저녁부터 배가 아프고 무른 변이 시작됩니다.
한의학에서는 이 상태를 중초허한(中焦虛寒)이라고 했습니다. 몸 가운데, 곧 소화기가 차가워졌다는 뜻입니다.
- 사무실에 들어간 지 한두 시간 뒤부터 배가 불편해진다
- 주말에 집에서 쉬면 괜찮다가 출근하면 다시 시작된다
- 따뜻한 물을 마시거나 배를 감싸면 금세 편해진다
두번째, 목과 어깨부터 반응하는 분
에어컨 바람이 뒷목이나 어깨에 직접 닿는 곳에 앉아 계신 분들입니다.
찬 바람이 닿으면 그 부위 근육은 열을 뺏기지 않으려고 수축합니다.
몇 시간 이어지면 근육이 굳은 채 풀리지 않고, 뒷목에서 시작한 뻐근함이 뒤통수 두통으로 올라옵니다.
코 점막도 찬 공기에 민감하게 반응해 맑은 콧물과 재채기가 납니다. 열은 없는데 감기 초기처럼 느껴지는 이유가 여기에 있습니다.
한의학에서는 찬 기운이 몸 표면에 머물러 빠져나가지 못하는 것을 풍한속표(風寒束表)라고 했습니다.
- 오후가 되면 뒷목이 당기고 뒤통수가 지끈거린다
- 재채기와 맑은 콧물이 나는데 열은 없다
- 따뜻한 물로 샤워하면 한결 낫다
세번째, 온몸이 처지는 분
증상이 어느 한 곳에 몰리지 않고 전체적으로 힘이 없는 분들입니다.
땀을 내야 할 때 나지 않고, 실내에 들어오면 오슬오슬합니다.
바깥에서 땀을 흘리다 냉방으로 들어오면 땀샘이 급히 닫히는데, 이 전환을 하루에 여러 번 반복하면 조절하는 기능이 지쳐 반응이 무뎌집니다.
한의학에서는 기운이 부족한 데다 여름의 습기가 겹친 기허(氣虛)와 서습(暑濕)이 함께 있는 상태로 봅니다.
- 더운 데 있어도 땀이 잘 안 나거나, 반대로 조금만 움직여도 식은땀이 난다
- 입맛이 없고 오후만 되면 방전된다
- 잠은 자는데 아침에 개운하지 않다
집에서 이렇게 해주시면 달라집니다
세 유형 모두에 공통으로 도움이 되는 것들입니다.
- 실내 온도는 26~28도 — 바깥과 5~6도 차이까지가 몸이 따라갈 수 있는 폭입니다. 온도만 올려도 오후에 배가 살살 아픈 일이 줄어듭니다
- 바람은 위로 돌립니다 — 찬 바람이 뒷목과 어깨에 직접 닿지 않게 하면 저녁의 두통이 함께 줄어듭니다
- 얇은 겉옷 하나를 책상에 둡니다 — 목과 배 두 곳만 덮어도 체온이 덜 떨어집니다. 무릎담요면 충분합니다
- 두 시간에 한 번은 바깥 공기를 쐽니다 — 몸에 온도 차에 적응할 틈을 주면 전환이 빨라집니다
- 찬 음료 대신 상온의 물 — 배가 약한 분은 따뜻하게 드시면 그날 저녁이 편해집니다
- 샤워 마무리는 따뜻한 물로 — 저녁에 10~15분 족욕을 하시면 굳었던 어깨가 풀리고 잠도 깊어집니다
- 잘 때는 타이머를 겁니다 — 새벽 냉기를 밤새 맞으면 아침에 몸이 뻣뻣하게 굳습니다
한의원에서는 이렇게 봅니다
같은 냉방병이라도 어디부터 무너졌는지가 사람마다 다릅니다. 그래서 저희는 증상 이름보다 순서를 먼저 확인합니다.
맥과 배를 보고, 땀이 어떻게 나는지, 소화가 하루 중 언제부터 불편한지, 잠은 어떤지를 여쭙습니다.
검사 수치로는 잘 잡히지 않지만 몸 상태를 가르는 부분입니다.
- 배부터 무너진 분 — 속을 데우고 소화기 기능을 올리는 처방을 씁니다. 배를 따뜻하게 하는 뜸을 같이 하면 그날부터 배가 편해집니다
- 목과 어깨가 굳은 분 — 굳은 근육을 직접 풀어야 두통이 함께 내려갑니다. 침과 약침으로 뭉친 근육을 풀고, 필요하면 초음파로 위치를 보며 놓습니다
- 온몸이 처지는 분 — 여름에 빠져나간 기운과 진액을 채우는 처방을 씁니다. 입맛이 먼저 돌아오고, 이어서 오후 무기력이 줄어듭니다
세 가지 중 두 가지가 겹쳐 오는 분도 많습니다. 그럴 때는 먼저 무너진 쪽부터 잡습니다.
다만 아래와 같은 경우에는 냉방 때문이 아닐 수 있어 다른 원인도 함께 확인합니다.
- 38도가 넘는 열이 이틀 이상 이어질 때
- 설사가 심해 물도 넘기기 어려울 때
- 한쪽 팔다리만 저리거나 힘이 빠질 때
내원하시면 이 부분까지 함께 확인해 드리고, 검사가 필요하면 바로 안내해 드립니다.
다만 한 가지는 말씀드립니다.
여름마다 같은 증상이 반복된다면 그해 냉방만의 문제가 아닌 경우가 많습니다.
이런 분은 여름을 나는 처방을 받으시고, 이어서 약해진 부분을 채우는 진료까지 받으시면 됩니다.
자주 묻는 질문
Q. 에어컨을 끄고 버티는 게 낫지 않을까요?
아닙니다. 폭염에 냉방을 끄고 버티시면 온열질환 위험이 더 큽니다.
문제는 냉방 자체가 아니라 온도 차와 바람 방향입니다. 온도를 26~28도로 올리고 바람을 위로 돌리는 것만으로 대부분 가벼워집니다.
그렇게 해도 매년 같은 시기에 힘드시면, 여름을 나는 보약 처방을 받으시면 됩니다.
Q. 냉방병에 감기약을 먹어도 되나요?
열과 몸살이 뚜렷하면 감기 쪽에 가깝고, 배나 목만 불편하면 감기와는 다릅니다.
드시던 약이 있으면 이름을 알려 주십시오. 함께 확인한 뒤 지금 몸에 맞는 쪽으로 진료를 받으시면 됩니다.
Q. 여름에 한약을 먹으면 더 더워지지 않나요?
여름에 쓰는 처방은 따로 있습니다. 더위에 빠져나간 기운과 진액을 채우는 쪽이라 몸이 더워지는 방향이 아닙니다.
냉장 보관하셨다가 시원하게 드셔도 되니 더운 계절에 부담이 적습니다. 상담 받으시고 지금 상태에 맞는 처방을 받으시면 됩니다.
Q. 아이가 여름만 되면 배탈이 납니다.
아이는 어른보다 배가 빨리 식고, 찬 음료와 아이스크림이 겹치기 쉽습니다.
차 안과 실내 냉방을 조절하고 배를 덮어 주는 것만으로도 여름 배탈은 줄어듭니다.
해마다 반복된다면 소아 진료에서 아이 소화기 상태를 확인하고 그에 맞는 처방을 받으시면 됩니다.
마무리하며
여름 컨디션이 흔들리는 것을 이 계절만 지나면 낫겠지 하고 넘기시는 분이 많습니다. 실제로 8월이 지나면 대개 가라앉습니다.
다만 해마다 같은 증상이 먼저 나타난다면, 그 부분이 평소에 약하다는 뜻입니다. 여름은 그 사실을 미리 알려주는 계절입니다.
올여름 유난히 힘드셨다면, 어느 쪽이 먼저 무너지는지 한 번 확인해 보시면 좋겠습니다.
